Koristeći podatke sa nekoliko teleskopa, astronomi su otkrili oblake na egzoplaneti plinovitog diva udaljenoj otprilike 520 svjetlosnih godina od Zemlje. Zapažanja su bila toliko detaljna da su visina oblaka i struktura gornjeg sloja atmosfere određivani s velikom preciznošću. Ovaj rad će nam pomoći da bolje razumijemo atmosferu egzoplaneta i tragamo za svjetovima koji bi mogli imati uslove pogodne za život.
Riječ je o egzoplaneti WASP-127b, otkrivenoj 2016. godine. Veoma je vruće i kruži toliko blizu svoje zvijezde da mu godina traje samo 4,2 dana. Egzoplaneta je 1,3 puta veća od Jupitera. Atmosfera mu je tanka i razrijeđena – i idealna je za analizu njenog sadržaja na osnovu svjetlosti koja kroz njega prolazi sa zvijezde domaćina. Astronomi predvođeni Romainom Allartom sa Univerziteta Montreal u Kanadi kombinovali su infracrvene podatke sa svemirskog teleskopa Hubble i optičke podatke iz instrumenta ESPRESSO veoma velikog teleskopa kako bi proučavali različite slojeve atmosfere WASP-127b.
"Prvo smo otkrili prisustvo natrijuma, ali na mnogo nižoj nadmorskoj visini od očekivane", rekao je Allarta. “Drugo, postojali su jaki signali vodene pare u infracrvenom opsegu, ali ih nije bilo u vidljivom opsegu talasnih dužina. To znači da je vodena para na nižim nivoima zaštićena oblacima koji su neprozirni za vidljive talasne dužine, ali prozirni u infracrvenom.
Također zanimljivo:
- U zoru života na Mliječnom putu, zvijezde hipernove proizvodile su zlato i platinu
- Nova studija baca svjetlo na misteriozno pomračenje zvijezde Betelgeuse
Pronalaženje sastava egzoplanetarne atmosfere nije lak zadatak. To je zato što većinu egzoplaneta ne možemo direktno vidjeti, zaključujemo o njihovom prisustvu na osnovu efekta koji imaju na zvijezde koje ih okružuju. Jedna od njih je zatamnjenje i posvjetljivanje – kada egzoplaneta prođe između nas i zvijezde, svjetlost zvijezde se prilično zatamni.
Ako to radi dovoljno često i po redovnom rasporedu, onda je to jedan od jasnih znakova orbitalne egzoplanete. Kada zvezdana svetlost prođe kroz atmosferu egzoplaneta, talasne dužine u spektru mogu biti apsorbovane od strane različitih elemenata. Ovi potpisi se nazivaju apsorpcionim linijama i mogu se dešifrovati da bi se videlo šta je u toj atmosferi. To je upravo ono što su Allarta i njegov tim učinili, koristeći podatke o apsorpciji visoke rezolucije kako bi suzili visine oblaka na iznenađujuće nizak sloj oblaka sa atmosferskim pritiskom od 0,3 do 0,5 Mbara.
Astronomi kažu da je njihova analiza otkrila i neke čudne stvari o tome kako WASP-127b kruži oko svoje zvijezde domaćina. WASP-127b rotira ne samo u smjeru suprotnom od smjera svoje zvijezde, već i pod vrlo izraženim uglom, gotovo oko polova zvijezde. Vjeruje se da je sistem star oko 10 milijardi godina, što znači da se definitivno nešto čudno dešava u ovoj oblasti.
Sve ove jedinstvene karakteristike čine WASP-127b planetom koja će se vrlo intenzivno proučavati u budućnosti.
Pročitajte također:
Neviđeni oblaci?
upravo.