Kometa C/2017 K2 (ili jednostavno K2) je 2017. godine bila najudaljenija aktivna kometa ikada uočena. Nakon pet godina, ledeno tijelo se konačno približava Zemlji. Maksimalno približavanje K2 našoj planeti desiće se 14. jula, a Suncu 19. decembra.
Kometa bi uskoro mogla biti toliko blizu Zemlji da će je moći vidjeti čak i astronomi amateri sa amaterskim teleskopima. Iako su CFHT arhive pokazale da je K2 bio aktivan još 2013. godine, kada se nalazio između orbita Urana i Neptuna, službeno je priznat tek 2017. godine.
Pod pretpostavkom da K2 preživi vruće putovanje i nastavi da se sjaji, EarthSky predviđa da će ljudi sa amaterskim teleskopima moći da ga vide. Međutim, i dalje će biti previše mutno za golim okom. Gledaoci zvijezda obično mogu uočiti komete sa sjajem od 6 AJ. (veličine) pod uslovima tamnog neba bez teleskopa. U slučaju K2, za koji se predviđa da će imati sjaj od 7-8 AJ, trebat će vam teleskop i mjesto za posmatranje daleko od svjetlosnog zagađenja.
Kako nam se kometa približava, profesionalne opservatorije će moći da saznaju koliko je veliko njeno jezgro. Rana zapažanja Kanadsko-Francusko-Havajski teleskopa (CFHT) sugerisala su da bi jezgro K2 moglo biti široko od 30 do 160 km. Prema EarthSky-u, posmatranja svemirskog teleskopa Hubble pokazala su da kometa ne može biti veća od 18 km.
Godine 2017., Hubbleove slike su utvrdile da maglovita atmosfera komete vjerovatno uključuje kisik, dušik, ugljični dioksid i ugljični monoksid, koji se zagrijavanjem pretvaraju iz čvrstog u plin.
Na ovaj ili onaj način, sva predviđanja o kometnoj aktivnosti podložna su promjenama. Komete imaju tendenciju da se raspadaju ili neočekivano sjaje kako se približavaju zračenju i gravitaciji našeg Sunca. Međutim, ova karakteristika ih čini još zanimljivijim za astronome koji žele razumjeti kako su komete raspoređene.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Pročitajte također: