Krater Shackleton, koji se nalazi na južnom polu Mjeseca, jedna je od lokacija koje će istražiti buduća NASA misija Artemis. Ali postoji problem - unatoč činjenici da su vrhovi duž njegove ivice pod stalnim utjecajem sunčeve svjetlosti, područje unutar je stalno zasjenjeno.
Mnogi krateri na lunarnim polovima imaju iste uslove - imaju oblasti koje astronomi klasifikuju kao oblasti sa trajnom senkom, tako da je teško zamisliti sa sigurnošću šta se tamo nalazi (osim neverovatno niskih temperatura). Ali nova letjelica sa specijalizovanim instrumentom to će promijeniti.
ShadowCam je jedan od šest naučnih instrumenata na lunarnom orbiteru Danuri aparata. Lansiran je prošlog avgusta, a u decembru 2022. ušao je u lunarnu orbitu i počeo da emituje prelepe fotografije iz svemira. Misija ShadowCam-a je da pogleda unutar mračnih kratera i utvrdi šta se tačno nalazi unutra i da li ta područja sadrže smrznutu vodu.
Od lansiranja letjelice u orbitu mjeseci ShadowCam instrument je u periodu operativne verifikacije i snima desetine slika polarnih regiona Meseca da bi kalibrisao i verifikovao svoju funkcionalnost. Dovoljno je uporediti slike istog područja unutar Shackletona snimljene uređajima Lunar Reconnaissance Orbiter (lijevo) i ShadowCam (desno) kako biste bili sigurni da kalibracijska slika nove kamere pokazuje više detalja.
ShadowCam je doprinos NASA južnokorejskoj misiji Danuri. Uređaj je baziran na kamerama visokih performansi na Lunar Reconnaissance Orbiter, koji kruži oko Mjeseca od 2009. godine, ali ShadowCam je 200 puta osjetljiviji na svjetlost, tako da može snimiti slike čak i zasjenjenih područja s visokom rezolucijom i visokim odnos signal-šum.
Ultra-osjetljiva optika ShadowCam-a moći će snimiti detaljne slike koristeći slabu sekundarnu svjetlost koja se odbija od obližnjih geoloških karakteristika, kao što su planine ili zidovi kratera. Planirano je da uređaj posmatra lokacije mjesečno kako bi otkrio sezonske promjene i izmjerio topografiju unutar kratera, uključujući distribuciju gromada. Kampanja će početi nakon perioda verifikacije i kalibracije, koji bi trebao biti završen do kraja februara.
Južni pol mjeseci je od interesa za buduće misije, jer je ova regija u gotovo stalnom kontaktu sa Zemljom. Rubovi polarnih kratera su stalno obasjani sunčevom svetlošću, a u dobro osvetljenim regionima mogu se izgraditi kampovi koji će iskoristiti beskonačnu energiju sunca i podržati putovanje u zasjenjene regije radi vađenja resursa i istraživanja. Uostalom, slojevi leda u zasjenjenim područjima, osim potencijalnih resursa, mogu pohraniti i zapise o tome šta se dešavalo u lunarnom okruženju u prošlosti.
Također zanimljivo: