Prije deset godina, budući lunarni astronaut hrabro je krenuo na svoju prvu geološku ekspediciju sa kanadskim univerzitetom.
Koristeći hidroavion, kanu i svoje umove, astronaut Artemis 2 Jeremy Hansen i tim sa Zapadnog univerziteta u Ontariju istražili su udaljeno područje u Saskatchewanu koje se ranije moglo vidjeti samo na satelitskim snimcima. Nova recenzirana studija potvrđuje da je njihov krater jedan od najrjeđih na Zemlji.
Krater jezera Gow u Saskatchewanu čak dijeli sličnosti s nekim lunarnim kraterima, a najbliži je krater nazvan po italijanskom filozofu Giordanu Brunu. Hansen bi mogao lično vidjeti ovaj udaljeni lunarni krater kada proleti pored Mjeseca krajem 2024. u sklopu misije Artemis 2.
"To je snaga zašto treba da radite na terenu", rekao je za Space.com vodeći autor studije Gordon Osinski, planetarni naučnik sa Zapadnog univerziteta koji se često navodi kao glavni kanadski stručnjak za stvaranje kratera. “Morate istražiti teren. Ne možete se uvijek osloniti na ono što vidite na satelitskim snimcima."
Uzbuđeni 2B sutra se vraća na Arktik na ekspediciju u krateru. Iskonska ljepota me mami. @drcrater #Tunnunik slikatwitter.com/4yXWcVHr61
— Jeremy R. Hansen (@Astro_Jeremy) Juli 5, 2015
NASA i druge svemirske agencije cijene vještine ekspedicija na daljinu kada zapošljavaju astronaute. (Na primjer, Christina Koch, članica posade "Artemis-2", radila je kao istraživač na Antarktiku). Svi astronauti na obuci također učestvuju u izletima u divljinu, podvodnim ekspedicijama ili istraživanjima pećina kako bi poboljšali svoje vještine za svemir.
Hansen je bio kandidat za mladog astronauta u julu 2011. godine kada je ekspedicija održana u Saskatchewanu. Budući da još nije bio certificiran za svemirske letove, tada nije davao nikakve javne komentare, potvrdila je za Space.com Kanadska svemirska agencija (CSA). (Hansen je također bio nedostupan za novi intervju zbog nekoliko dana političkih rasprava i događaja Artemis-2 na Capitol Hillu.)
Međutim, pilot borbenog aviona je više puta govorio o tome kako su mu geološke ekspedicije sa Osinskim i drugima pomogle da se psihološki i naučno pripremi za let u svemir – i za rad u malim timovima. Artemis-2 će biti Hansenov prvi svemirski let (pošto mali doprinos Kanade svemirskim letovima omogućava misije s posadom samo jednom u šest godina).
Međutim, Hansen ima veliko iskustvo u svemirskoj politici i upravljanju, te je proveo dosta vremena u kokpitu, pod vodom, u pećinama i, posebno, u divljini.
"Razlog zbog kojeg idem na ove geološke ekspedicije je taj što se kao astronaut pripremamo za istraživanje drugih planetarnih tijela, a naravno da će geologija biti veliki dio nauke koju tamo radimo", rekao je Hansen u intervjuu yu MyKawartha.com, medij sa sjedištem u blizini Londona, Ontario, gdje se nalazi Western University, 2015. godine.
Novi rad o krateru Saskatchewan, objavljen 15. maja u časopisu Meteoritics & Planetary Science, odložen je nakon terenskog putovanja 2011. zbog hitnijih istraživačkih pitanja i pandemije, rekao je Osinski. Ali čekanje se isplatilo, jer se laboratorijska oprema poboljšala u proteklih 12 godina, što je olakšalo provođenje daljnjih istraživanja.
Ovo je prva detaljna studija jezera Gow, kratera koji je nastao prije oko 200 miliona godina. Krater je prvi put nakratko istražen 1970-ih tokom regionalnog istraživanja; geolozi su na lokaciji pronašli "čudne stijene" koje ne odražavaju lokalnu topografiju i potvrdili su u laboratoriji da su nastali udarom topljenja stijena, rekao je Osinski.
Zapadni geolog, koji je proveo decenije istražujući brojne kratere širom Kanade, krenuo je na putovanje sa Hansenom i dvojicom studenata "u nepoznato", rekao je. “Skakali smo na plutajući avion i išli u kanu, što je takođe bio zanimljiv način za izvođenje geološke ekspedicije. Sletjeli smo na ostrva, postavili kamp, a zatim krenuli u istraživanje."
Astronaut Kanadske svemirske agencije Jeremy Hansen (lijevo) pridružuje se ostalim članovima ekspedicije na jezero Gow 2011. godine. Da biste došli do udaljenog jezera u kanadskoj provinciji Saskatchewan, bilo je potrebno koristiti plutajući avion.
Astronaut Kanadske svemirske agencije Jeremy Hansen (lijevo) radi na kanuu s ostalim članovima posade tokom ekspedicije na jezero Gow 2011. godine. Hansen je učestvovao u svojoj prvoj geološkoj ekspediciji i bio je obučen da proučava kako krateri izgledaju izbliza.
Western University, koji je vodio ekspediciju pod vodstvom profesora planetarne nauke Gordona Osinskog, slijedi stroge sigurnosne protokole na udaljenim geološkim ekspedicijama koje uključuju medicinsku obuku i ublažavanje efekata divljih životinja poput medvjeda.
Ekspediciju na jezero Gow 2011. činila je mala grupa od četiri osobe. NASA potiče sve astronaute da učestvuju u daljinskim ekspedicijama poput ove kako bi se pripremili za let u svemir.
Krateri na Zemlji vremenom su erodirani vjetrom i vodom, a njihovi obrisi mogu biti zaklonjeni vegetacijom, kao što je ovdje prikazano. Nasuprot tome, erozija Mjeseca se dešava mnogo sporije zbog nasumičnih pada meteorita i pritiska sunčevog vjetra.
Ali najveći nalaz bio je tip kratera. Satelitski snimci su zavaravali geologe 50 godina. Prvobitno se smatralo da je jezero Gow formirano kao složeni krater sličan onima koji se vide na Mjesecu. Ova vrsta kratera nastaje kao rezultat velikih udara, kada se centralni vrh u sredini sruši.
"Ali ispostavilo se da je ostrvo zapravo sastavljeno od ovih rastopljenih stijena i udarnih breča, a ne materijala podignutog iz dubina", kaže Osinski.
Umjesto toga, vidjeli su prelazni krater koji je pronađen samo na jednom mjestu na Zemlji: Goat Run u sjeverozapadnoj Australiji. Možda je još jednom bilo takvih kratera na Zemlji, koji su od tada maskirani ili izbrisani erozijom, kaže Osinski.
Prijelazni krateri su, međutim, uobičajeni na Mjesecu i mogu pružiti vrijedne informacije o tome kako svemirske stijene utiču na lokalno okruženje nakon udara meteorita, kaže Osinski.
"One stijene koje su nastale kao rezultat pada meteorita će u potpunosti zasuti zonu Artemide", rekao je on i dodao da će ih biti zanimljivo vidjeti izbliza, za razliku od drugih stijena koje su formirali drevni vulkani.
Hansenova ekskurzija s Osinskim bila je prva ikada od strane astronauta ISS-a. Od tada je napravio još tri putovanja sa zapadnim geologom. Dva druga astronauta ISS-a (David Saint-Jacques i Joshua Kutryk) obavili su po jedno geološko putovanje sa zapadnim timom.
Osinski rad je sada toliko cijenjen da je predavao geologiju za posljednja dva razreda NASA-inih astronauta.
Napomenuo je da je u Saskatchewanu bilo lekcija koje je Osinski implementirao za buduće ekskurzije na ISS, kao što je pozivanje astronauta u laboratoriju nakon ekskurzije da "zatvore petlju" i pogledaju neke od prikupljenih uzoraka. Hansen je, dodao je, "veoma brzo učio" i prikupljao je podatke zajedno s drugim članovima tima.
Iako astronaut nije naveden kao autor studije, Hansen se toplo spominje u priznanjima "za njegovo druženje na terenu". Zahvalnost se izražava i KKA "za podršku u obuci astronauta".
Osinski će nastaviti primjenjivati svoje geološko iskustvo na Mjesecu. On je vodeći naučnik na kanadskom lunarnom roveru koji razvija Canadansys Aerospace, a za koji se očekuje da će sletjeti na površinu Mjeseca 2026. Rover je u fazi B, kada se dizajnira, uključujući početne koncepte naučnih instrumenata. Odabir mjesta sletanja je u toku.
Osinski se također prijavio da bude dio tima geologa Artemis-3 kao odgovor na nedavno NASA-ino takmičenje koje je završeno 26. februara. Odabrani učesnici će blisko sarađivati sa NASA-inim Centrom za kontrolu letenja tokom lunarnih ekskurzija na modelu koji je prvi put korišten tokom programa Apollo.
Ali bez obzira da li će završiti u zadnjoj prostoriji ili ne, Osinski je rekao da je uzbuđen što će raditi zajedno sa astronautima Artemis dok se pripremaju za lunarne ekskurzije.
"Ove 'ekspedicije za obuku' nisu zapravo ekspedicije za obuku, ali su zaista ekspedicione istraživačke ekspedicije", rekao je Osinski o geološkom radu koji njegovi timovi rade s astronautima. „Iz ovoga proizlazi prava nauka. Mislim da to iskustvo čini mnogo realnijim i vrednijim."
Pročitajte također: