Naučnici su otkrili da je asteroid meta misije NASA DART je možda promijenio oblik nakon epskog sudara sa svemirskim brodom. Nova studija je pokazala da asteroid, koji je manja komponenta binarnog asteroidnog sistema, ima labavu "krhku" strukturu.
DART srušio se na satelit Dymorphos, koji kruži oko veće svemirske stijene Didymos, 26. septembra 2022. godine. Svrha ove misije bila je testirati može li kinetički udar promijeniti putanju asteroida oko većeg objekta i vidjeti može li se ova metoda koristiti za promjenu putanje asteroida ako je na putu sudara sa Zemljom.
Pola godine nakon sudara NASA potvrdili su da je misija uspjela i da je vrijeme potrebno Dimorphosu da dovrši orbitu smanjeno za 33 minute, ali sada nova istraživanja pokazuju da je sudar mogao imati i značajan utjecaj na oblik asteroida. Naučnici su koristili najsavremenije kompjutersko modeliranje kako bi po prvi put utvrdili da je Dimorfos labav asteroid koji izgleda kao gomila krhotina. To takođe znači da se mogao formirati od materijala koji je izbačen iz Didima.
Simulacije koje najviše odgovaraju opažanjima sudara pokazuju da Dimorfos ima slabu strukturu i nema velikih gromada na površini. DART misija otkrila je nekoliko stvari koje su iznenadile tim. "Dimorfos se po sastavu veoma razlikuje od asteroida Ryugu i Bennu, ali njihova reakcija na sudar, naizgled vrlo slična, bila je neočekivana", kažu naučnici. - Za njih se formiranje kratera dešava u režimu male gravitacije i male gustine, kada krater raste višestruko veći od projektila.
Prema proračunima tima, umjesto jednostavnog stvaranja udarnog kratera, sudara DART, čini se da je potpuno promijenio oblik Dimorphosa. Ovo se moglo dogoditi kroz proces koji se zove globalno izobličenje. A izgleda da je promjena oblika uzrokovala da vanjska površina satelita postane prekrivena materijalom iz njegove unutrašnjosti.
Simulacije tima su pokazale da je između 0,5% i 1% mase Dimorfosa izbačeno sudarom, a 8% njegove mase je preraspodijeljeno, što je rezultiralo značajnim preoblikovanjem i restauracijom površine asteroida. Ovi nalazi sugeriraju da strukturni integritet i reakcija na udar malih asteroida vjerovatno zavise od njihovog unutrašnjeg sastava i distribucije materijala.
Rezultati studije mogu pomoći naučnicima da bolje razumiju sistem asteroida Dimorphos i Didymos, kao i da proučavaju dinamiku drugih binarnih asteroida u Sunčevom sistemu. Istraživači sada planiraju da uporede rezultate simulacije sa podacima koje prikupi buduća misija ESA hera, da potvrdite i poboljšate svoje modele. "Rezultati misije Hera pomoći će potvrditi naše modele i pretvoriti kinetički impaktor u pouzdan mehanizam za skretanje asteroida", dodaju naučnici. "Također planiramo proširiti našu analizu na širi spektar tipova i/ili oblika asteroida, kao što je Dinkinesh, koji je nedavno fotografirala misija Lucy."
Ove studije bi trebale poboljšati pouzdanost predviđanja planetarne odbrane i doprinijeti potpunijem razumijevanju mehanike i sastava asteroida.
Pročitajte također: