NASA-in helikopter Ingenuity obavio je posljednji let na Mars – svemirska agencija je službeno završila svoju misiju. Izvještava se da Ingenuity pretrpjela je oštećenje lopatica rotora tokom posljednjeg skoka i "više nije sposobna za let", objavila je NASA.
"Istorijsko putovanje Ingenuityja, prve svemirske letjelice na drugoj planeti, je privedeno kraju", rekao je administrator NASA-e Bill Nelson. - Ovaj divni helikopter je letio više i dalje nego što smo mogli da zamislimo i pomogao NASA da radimo ono što radimo najbolje – učinimo nemoguće mogućim." Dodao je da s misijama poput Ingenuity, agencija utire put za buduće letove u Sunčevom sistemu i pametnije i sigurnije istraživanje Marsa i šire.
Ingenuity je sletio sa NASA-inim roverom Perseverance na dno Marsovog kraterskog jezera u februaru 2021. Uređaj, težak samo 1,8 kg, trebao je pokazati da je let na motoru zaista moguć na Marsu, uprkos njegovoj razrijeđenoj atmosferi, i to je već tokom prvih pet letova tog proljeća. Tada je NASA proširila misiju - sada je helikopter trebao služiti kao izviđač za uređaj istrajnost, koji traži znakove života i prikuplja uzorke. Ingenuity je izvršio 67 letova tokom ove nove kampanje, što je daleko nadmašilo očekivanja naučnika i inženjera misije.
Iako je glavna misija malog helikoptera trebala trajati samo 30 dana, ostao je operativan na površini Marsa skoro tri godine. Tokom 72 leta iznad Crvene planete, prema evidenciji letova, u zraku je proveo skoro 129 minuta i preletio oko 17,7 km. Ali na svom posljednjem letu, koji je održan 18. januara, Ingenuity je naišao na neke probleme. Tokom ovog leta "komunikacija između helikoptera i rovera prekinuta je prerano, čak i prije slijetanja", navodi NASA u saopćenju.
Tim misije uspio je obnoviti kontakt sa Ingenuity, ali slike koje je napravio helikopter tokom tog leta pokazale su da je najmanje jedna, a moguće i nekoliko, od četiri lopatice rotora "oštećeno tokom sletanja", saopštila je NASA.
Dakle, Ingenuityjevi letački dani su završeni, ali je zauzeo zasluženo mjesto u ljudskim knjigama, a njegov uspjeh na Marsu vjerovatno će dovesti do daljnjeg istraživanja Crvene planete iz zraka. Da, NASA sada planira poslati dva helikoptera nalik Ingenuity-u kako bi pomogli Perseveranceu da prikupi uzorke za povratak na Zemlju. Osim toga, agencija već razvija veće i moćnije helikoptere koji će jednog dana moći samostalno obavljati naučne misije na Crvenoj planeti.
Pročitajte također: