NASA odgodio je lansiranje svemirskog teleskopa James Webb, što je još jedno odlaganje za Hubbleovog nasljednika, iako ostaje cilj da se ogroman i složen instrument probije do svog novog doma u svemiru do kraja godine. Tim koji stoji iza projekta teleskopa je saradnja između NASA i Evropska svemirska agencija (ESA) - ranije je namjeravao da ga lansira 31. oktobra 2021.
Ovo nije prvo kašnjenje za projekat vredan 10 milijardi dolara.Razvoj je započeo još 1996. godine, au vreme kada je planirano da se pokrene 2007. godine, došlo je do velike obnove 2005. godine, a izgradnja je zapravo počela tek 2016. godine. pandemije COVID-19, odgođeno je lansiranje do kraja 2021.
To je sofisticirani instrument koji se fokusira na dugovalnu vidljivu i srednjevalnu infracrvenu svjetlost, a ne na skoro ultraljubičasti fokus Hubblea. To će mu omogućiti da vidi objekte s ogromnim ogledalom koje se otvara poput cvijeta visoke tehnologije, i još većim štitnikom od sunca koji će pomoći da se cijela struktura ohladi. NASA i ESA planiraju da ga postave na tačku L2 Zemlja-Sunce Lagrange.
Razgovori o odlaganju počeli su sredinom maja. Direktorica pokretanja usluge James Webb Beatrice Romero rekla je da iza tog poteza stoji "kombinacija različitih faktora". Teleskop i dalje treba da završi proces sklapanja pre nego što bude poslat na lansirnu rampu: prevelik je kada se postavi da bi stao u ležište za nosivost rakete.
Preporuka urednika: Zašto bi se vanzemaljci plašili NASA-inog novog svemirskog teleskopa?
Očekuje se da će se to dogoditi krajem avgusta, ali kada Webb stigne u Francusku Gvajanu, biće potrebno još 55 dana da se pripremi za lansiranje. Ovo će uključivati i Ariane 5 booster, koji je trenutno u fazi redizajna. Prije nego što teleskop bude mogao koristiti pojačivač, planirana su dva probna leta kako bi se uvjerilo da modifikacija funkcionira. Čak iu ovom slučaju mogu postojati dodatni faktori kašnjenja.
Realnost je da Webbovo lansiranje neće biti do sredine novembra. Možda tim priznaje da bi se to zapravo moglo dogoditi u decembru, iako je još uvijek cilj da se raketa lansira do kraja 2021. Kada stigne do L2, morat će nastaviti orbitira u orbiti u orbiti.
To je ono što će produžiti Webbov životni vijek. Za boravak u toj orbiti potrebno je gorivo, a koliko tim može utovariti na brod za početak će odrediti koliko dugo novi teleskop može ostati u funkciji. Trenutni plan misije je pet godina – nakon šestomjesečne faze puštanja u rad – sa 10-godišnjim zalihama goriva.
Pročitajte također: