NASA radi na projektu koji će biti pokrenut krajem 2022. godine pod nazivom Polar Resources Ice- Mining Experiment, ili PRIME-1. Svrha misije je slanje eksperimenta vađenja leda na južni pol Mjeseca. NASA će eksperiment spustiti na greben u blizini kratera Shackleton, lokacije koja se procjenjuje mjesecima. Mjesto sletanja potvrđeno je 3. novembra kao područje nazvano "spojni greben Shackleton". Naučnici vjeruju da ovo područje ima podzemni led i dovoljno sunčeve energije da lender radi 10 dana.
Još jedan idealan aspekt mjesta za sletanje za misiju je da ima jasnu liniju vida na Zemlju, omogućavajući stalnu komunikaciju. Mali obližnji krater je također pogodan za robotsko istraživanje. Svemirska letjelica će nositi tri demonstraciona vozila, uključujući PRIME-1 sa bušilicom i masenim spektrometrom. Još jedna demonstracija tehnologije je 4G/LTE komunikacioni sistem koji su razvile Nokia of America i Micro-Nova.
Najnovija od ovih demonstracija je bunker robot koji je razvio Intuitive Machines. Svi eksperimenti će se izvoditi na intuitivnim mašinama Nova-C Lander. Jedan od najizazovnijih zadataka u planiranju misije bio je pronalaženje mjesta za slijetanje gdje je led blizu površine, ali i dalje ima dovoljno sunčeve svjetlosti za napajanje naučnog tereta.
Kada demonstraciona vozila slete na površinu Meseca, PRIME-1 će biti prvo vozilo koje će pokušati da otkrije i otkopa resurse na Mesecu. Misije ovog tipa su ključne za dugoročni cilj uspostavljanja stalnog ljudskog prisustva na Mjesecu.
Bušilica na PRIME-1 poznata je kao Regolith Ice Drill za istraživanje novog terena ili TRIDENT. Njegov cilj je izbušiti 1 m ispod površine Mjeseca, izvući tlo, a zatim ga postaviti na površinu radi analize vode.
PRIME-1 je takođe opremljen instrumentom masenog spektrometra za posmatranje lunarnih operacija ili Msolo. Ovaj instrument će se koristiti za mjerenje isparljivih plinova oslobođenih iz materijala koji će TRIDENT izvući ispod površine Mjeseca.
Nokia namerava da testira svoju 4G/LTE komunikacionu mrežu. Test uključuje mali rover koji je razvio Lunar Outpost koji će se kretati unutar 1,6 milje od Nova-C Landera kako bi testirao bežičnu mrežu sa različitih udaljenosti. Podaci preneseni sa rovera na Nova-C bit će poslani nazad na Zemlju. Istraživači vjeruju da bi ova demonstracija mogla otvoriti vrata komercijalnim 4G/LTE mrežama za kritične komunikacije na površini Mjeseca.
Robot Micro-Nova bit će raspoređen na površini Mjeseca, a zatim će skočiti u obližnji krater gdje će prikupljati fotografije i podatke prije nego što iskoči iz kratera i prenese svoje podatke u Nova-C. Ako bude uspješna, Micro-Nova bi mogla otvoriti mogućnost opremanja bunkera drugim naučnim instrumentima za buduće misije.
Pročitajte također: