NASA-ina svemirska letjelica Lucy je možda bila uspješno pokrenut ranije ovog mjeseca, ali na misiju pronalaženja osam udaljenih asteroida još uvijek utiče neispravna solarna ćelija sonde. Lucy je poletjela iz zračne baze Cape Canaveral na Floridi u subotu, 16. oktobra, ali je došlo do problema kada se letjelica odvojila od rakete.
Lucy ima dva ogromna solarna niza dizajnirana da napajaju instrumente svemirske letjelice dok ona leti kroz Sunčev sistem. Dizajniran da se postavi iz svoje početne pozicije i zaključa na mjestu, jedan od nizova je izvršio operaciju ispravno, ali drugi se, međutim, nije uspio u potpunosti rasporediti. Umjesto toga, samo se djelomično otvorio i nije se zaključao kako je predviđeno. NASA je sondu držala u sigurnom načinu rada, proučavajući podatke koji su dolazili s nje, iako je proteklih dana bilo mješavina dobrih i loših vijesti.
Loša vijest je da se solarni niz još uvijek nije pravilno rasporedio, a NASA-in operativni tim je obustavio postavljanje platforme za navođenje instrumenta dok pokušava shvatiti što je sljedeće. Međutim, dobra vijest je da čak i bez pravilnog istezanja to nije ozbiljan problem.
"Ova solarna ćelija proizvodi skoro očekivanu izlaznu snagu u poređenju sa potpuno raspoređenim krilom", navodi NASA u saopćenju. "Ovaj nivo snage je dovoljan da svemirski brod bude siguran i zdrav."
NASA je sada stavila Lucy u režim krstarenja dok se sonda sve više udaljava od Zemlje. NASA napominje da će kasnije otvoriti više opcija za autonomiju i unijeti promjene u konfiguraciju. Ostale oblasti rade kako je planirano: na primjer, Lucy je pokrenula motore za izvođenje manevara skretanja, a planirano je nekoliko lansiranja malih motora kako bi se kontrolirao zamah svemirske letjelice.
Ima dosta vremena pre nego što je potrebno nešto ozbiljnije u smislu korekcije kursa. NASA je imala isplaniranu operaciju -- poznatu kao manevar korekcije putanje ili TCM-1 -- u kojoj se odvajanje od ULA rakete Atlas V ne bi dogodilo na tačnoj ciljnoj tački. Međutim, budući da se to dogodilo, TCM-2021 se neće održati do decembra 2.
Kao rezultat toga, NASA oduzima vrijeme. "Tim nastavlja sa procjenom, a pokušaj potpunog postavljanja solarne ćelije nije planiran do kraja sljedeće sedmice", saopštila je svemirska agencija.
Ovo je rani neuspjeh u dugoj misiji. Dok Lucy završi svoje 12-godišnje putovanje, letjelica će proći kroz Jupiterovo trojansko asteroidno polje, od kojih je osam unaprijed odabrano kao od posebnog interesa za naučnike. Nadamo se da će oni pomoći da se objasni kako je Sunčev sistem nastao rano, osim što će otkriti neke od tajni zašto je takav kakav jeste.
Pročitajte također: