Ako Zemlja ima blizanca tamo, čak i veoma daleko, NASA ga mora pronaći.
To je zaključak izvještaja jednom u deceniji, koji postavlja prioritete astronomije za narednu deceniju. U izvještaju se kaže da NASA mora izgraditi fantastično veliki svemirski teleskop kako bi pronašla takve egzoplanete slične Zemlji.
Svakih 10 godina Nacionalne akademije nauka, inženjerstva i medicine savjetuju vladine agencije kao što su NASA i Nacionalna naučna fondacija o tome koji istraživački izazovi trebaju biti prioriteti za astronome u narednoj deceniji. Stručnjaci su objavili svoj najnoviji izvještaj 4. novembra i identificirali 3 glavna istraživačka prioriteta: bolje razumjeti prirodu crnih rupa i neutronskih zvijezda, istražiti kako se galaksije formiraju i evoluirati i otkriti "nastanjive svjetove nalik Zemlji" i biohemijske znakove života. u drugim planetarnim sistemima.
Komitet je preporučio da NASA napravi teleskop za traženje takvih planeta koji bi zasjenio svemirski teleskop Hubble u smislu infracrvenih, optičkih i ultraljubičastih senzora. Teleskop će također biti opremljen koronografom, teleskopskim nastavkom dizajniranim da blokira direktnu svjetlost zvijezde. U suprotnom, slabe egzoplanete možda neće biti vidljive zbog svjetlosti obližnje zvijezde, koja sija 10 milijardi puta jače od njih.
Izgradnja teleskopa će koštati oko 11 milijardi dolara i (idealno) biti lansiran početkom 2040-ih.
Sa takvim teleskopom, "nećemo vidjeti kontinente na površini planeta... vidjet ćemo različite male tačke", rekao je Bruce McIntosh, astrofizičar sa Stanforda i član komiteta, za The Atlantic. Tada će, analizom svjetlosti reflektirane od egzoplanete, naučnici moći da saznaju hemijski sastav njene atmosfere. Atmosferski tragovi kiseonika, metana i vode mogli bi ukazivati na prisustvo života na planeti, iako bi astronomi morali da isključe druga objašnjenja za ove hemijske potpise, kao što je vulkanska aktivnost.
“Prije deset godina takva misija bi se smatrala nemogućom. Ali do danas, naučnici su identifikovali više od 4500 egzoplaneta, od kojih je oko 160 stenovitih poput Zemlje. Dakle, sve je moguće", rekao je Džonatan Fortni, planetarni naučnik sa Univerziteta u Kaliforniji.
Pročitajte također: