Istraživači su otkrili dosad neviđene vrste kristala skrivene u sitnim zrncima savršeno očuvane meteoritske prašine koju je ostavila masivna svemirska stijena koja je prije devet godina eksplodirala iznad Čeljabinska u Rusiji.
Dana 15. februara 2013. asteroid prečnika 18 m i težine 11 tona ušao je u Zemljinu atmosferu brzinom od oko 66 km/h. Meteor je eksplodirao na visini od oko 950 km iznad grada Čeljabinska na jugu Rusije, zasuvši okolno područje sićušnim meteoritima i izbjegavši kolosalan sudar sa površinom Zemlje. Tadašnji stručnjaci su ovaj događaj nazvali ozbiljnim signalom da asteroidi predstavljaju opasnost za planetu.
Eksplozija čeljabinskog meteora postala je najveća te vrste koja se dogodila u Zemljinoj atmosferi od događaja u Tunguskoj 1908. Prema NASA-i, eksplodirala je 30 puta većom snagom od atomske bombe koja je pogodila Hirošimu. On video snimanje ovaj događaj pokazuje kako svemirska stijena gori u bljesku svjetlosti koji je nakratko bio svjetliji od Sunca prije nego što je stvorio snažan zvučni udar koji je razbio prozore, oštetio zgrade i ranio oko 1200 ljudi u gradu.
U novoj studiji, naučnici su analizirali sitne fragmente svemirskog kamena preostale od eksplozije meteora, poznate kao meteoritska prašina. Uobičajeno, meteori proizvode malu količinu prašine kada sagore, ali ova sićušna zrnca se gube jer su premala da bi ih pronašla, razbacana vjetrom, padaju u vodu ili zagađuju okoliš. Međutim, nakon eksplozije meteora u Čeljabinsku, ogromna prašina visila je u atmosferi više od četiri dana prije nego što je konačno pala na površinu Zemlje, navodi NASA. Srećom, slojevi snijega koji su pali neposredno prije i nakon ovog događaja zarobili su i sačuvali neke od uzoraka prašine dok ih naučnici nisu mogli izvući.
Istraživači su naišli na nove vrste kristala dok su proučavali uzorke prašine pod konvencionalnim mikroskopom. Jedna od ovih sićušnih struktura, koja je bila dovoljno velika da se vidi pod mikroskopom, slučajno je došla u fokus u centru jednog od slajdova kada je jedan od članova tima pogledao kroz okular. Da je bila negde drugde, ekipa je verovatno ne bi primetila.
Nakon analize prašine snažnijim elektronskim mikroskopom, istraživači su pronašli mnogo više takvih kristala i pogledali ih mnogo detaljnije. Međutim, čak i tada, "pronalaženje kristala pomoću elektronskog mikroskopa bilo je prilično teško zbog njihove male veličine", pišu istraživači u svom radu objavljenom u European Physical Journal Plus.
Novi kristali su imali dva različita oblika: kvazi-sferične ili "skoro sferične" školjke i heksagonalne jezgre, od kojih su oba bila "jedinstvene morfološke karakteristike", napisali su istraživači.
Daljnja analiza pomoću rendgenskih zraka otkrila je da su kristali sastavljeni od slojeva grafita – oblika ugljika sastavljenog od preklapajućih listova atoma koji se obično koriste u olovkama – oko centralnog nanoklastera u srcu kristala. Istraživači sugeriraju da su najvjerovatniji kandidati za ove nanoklastere bakminsterfuleren (C60), koji je poput kaveza atoma ugljika, ili poliheksaciklooktadekan (C18H12), molekula napravljena od ugljika i vodika.
Tim sumnja da su se kristali formirali u uslovima visoke temperature i visokog pritiska uzrokovanih uništenjem meteorita, iako tačan mehanizam još nije shvaćen. Naučnici se nadaju da će u budućnosti pratiti druge uzorke meteoritske prašine iz drugih svemirskih stijena kako bi otkrili da li su ovi kristali uobičajeni nusprodukt raspada meteorita ili su jedinstveni za meteorit u Čeljabinsku.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.
Pretplatite se na naše stranice u Twitter to Facebook.
Pročitajte također:
- Naučnici su pronašli građevne blokove DNK i RNK u meteoritima
- Studija opovrgava život na Marsu u meteoritu pronađenom na Antarktiku