Čak i po sunčanom danu, ljudsko oko ne može vidjeti svu svjetlost koju emituje naša najbliža zvijezda. Naše oči vide samo relativno uzak pojas elektromagnetnog spektra, pa su nova zapažanja napravljena uz pomoć opservatorije NASA NuSTAR je priskočio u pomoć i otkrio visokoenergetsku svjetlost naše zvijezde koju ljudsko oko ne može vidjeti.
Na slici objavljenoj na NASA-inoj web stranici, regije visokoenergetskog rendgenskog zračenja koje vidi svemirska opservatorija NuStar pojavljuju se kao svijetlo plave mrlje.
Naučnici su kombinovali ovu "mapu" sa zapažanjima niskoenergetskog zračenja koje je napravila japanska svemirska letelica Hinode, prikazana u nijansama zelene boje, i ultraljubičastim slikama koje je napravila NASA-in Solar Dynamics Observatory, prikazanim crvenom bojom.
Unatoč ljepoti slike, koja kombinuje podatke iz sve tri opservatorije, NuStar zapažanja su posebno vrijedna jer pokazuju gdje su najtoplija područja na površini sunce. Naučnici imaju teoriju da mogu pomoći u rješavanju jedne od najstarijih solarnih misterija - zašto je kruna Sunca, odnosno gornji dio njegove atmosfere, toplija od njegove površine.
Općeprihvaćene teorije o formiranju zvijezda sugeriraju da bi dublji slojevi trebali biti topliji. I to je uglavnom slučaj na Suncu, sa izuzetkom mesta prelaza iz korone, koja može dostići temperaturu i do 2 miliona stepeni Celzijusa, u sloj fotosfere, koji je niži, na temperaturi od oko 3,7 hiljada stepeni Celzijusa. I to je prilično čudno, jer toplota sa Sunca dolazi iz njegovog jezgra.
Izvor neočekivanog zagrevanja mogu biti nanobljeskovi - mali izlivi toplote i svetlosti u sunčevoj atmosferi. Oni su manji od normalnih, ali se mogu javiti češće, a možda je njihova redovita pojava dovoljna da izazove ovo pregrijavanje. Pojedinačne nanobljeskove su suviše slabe da bi se mogle vidjeti na sunčevoj svjetlosti, ali NuSTAR može otkriti zračenje koje proizvodi veliki broj nanobljeskova na jednom mjestu u isto vrijeme. Ovo bi moglo omogućiti naučnicima da vide njihovu frekvenciju, kako oslobađaju energiju i da zaključe da li su odgovorni za zagrijavanje korone.
Dodatni podaci za ovu studiju prikupljeni su prilikom sonde NASA Parker je napravio svoj 12. prelet Sunca i prošao kroz vanjske krajeve njegove korone. Uređaj mu je bio bliži nego bilo koja od sondi prije. Istraživači će kombinovati NuSTAR opservacije Sunca sa podacima prikupljenim tokom preleta solarne sonde Parker i pokušati da povežu vidljivu aktivnost na Suncu sa uzorcima solarne atmosfere koje je prikupila svemirska letelica.
Posmatranja malih područja ekstremne temperature pokazuju da iako je NuSTAR dizajniran prvenstveno za otkrivanje objekata i događaja izvan Sunčevog sistema, ova opservatorija je sasvim sposobna otkriti mnogo informacija o našem Suncu.
Također zanimljivo: