Ovo nije prvi put da naučnici vode pauke u svemir kako bi procijenili učinak gravitacije na kreiranje weba. Prethodni pokušaji nisu bili uspješni, ali je nedavni eksperiment ukazao na osobinu artropoda za koju istraživači nisu ni sumnjali.
Do nekih otkrića dolazi samo zahvaljujući dobrom stjecaju okolnosti. NASA-ini naučnici priznaju da je slučaj odigrao veliku ulogu u njihovom istraživanju. Na Zemlji pauci tkaju asimetrične mreže, čiji je centar pomaknut na gornji rub. To je zbog činjenice da kada se odmaraju, pauci vise naglavačke, tako da mogu brže dotrčati do tek uhvaćenog plijena zbog sile gravitacije.
Ali šta se dešava u bestežinskom stanju? Da bi odgovorili na ovo pitanje, naučnici su odabrali četiri pauka vrste Trichonephila clavipes. Dvojica su otišla na ISS, a ostali su ostali na Zemlji. Obje grupe su pomno pratili istraživači. Tokom eksperimenta, člankonošci su živjeli u posebnim slučajevima u kojima su bile ugrađene kamere. Pauci su pleli svoje mreže kao i obično, a naučnici su slikali svakih 5 sekundi. Kao rezultat toga, stručnjaci su analizirali simetriju weba analizirajući oko 14 slika.
Ispostavilo se da je mreža izgrađena u nultom gravitaciji simetričnija od one koja je tkana na Zemlji. Središte kosmičke mreže bilo je bliže sredini, a pauci nisu uvijek zauzimali mjesto na vrhu i gledali dolje. Međutim, istraživači su primijetili da svjetlost lampe u kućištu ima veliki utjecaj na konstrukciju mreže. Mreža izgrađena na ISS-u uz svjetlost lampi bila je asimetrična kao na Zemlji.
"Nikada ne bismo pretpostavili da će svjetlost igrati ulogu u orijentaciji pauka u svemiru", kaže Samuel Zschocke, autor nove studije. “Imali smo veliku sreću što su lampe bile pričvršćene na vrh kućišta, a ne sa strane. U suprotnom, ne bismo mogli da otkrijemo uticaj svetlosti na simetriju mreže u bestežinskom stanju."
Analiza slika je također pokazala da su pauci bili smješteni u različitim dijelovima mreže kada je svjetlo bilo isključeno, ali su zauzimali poziciju na vrhu i gledali dolje kada je svjetlo bilo uključeno. Naučnici su ranije pretpostavljali da, budući da pauci mogu graditi svoje mreže i hvatati plijen u mraku, svjetlost nema nikakvu ulogu u njihovoj orijentaciji. Ali pokazalo se da ovi člankonošci koriste svjetlost kao dodatno sredstvo za orijentaciju.
Pročitajte također:
- NASA je imenovala astronaute koji su sposobni za prve misije Artemis na Mjesec
- NASA i Boeing lansirat će Starliner na ISS u martu 2021