U eri kada obnovljiva energija nije samo izbor, već potreba, potreba za efikasnijim i većim vjetrogeneratori. Vetroelektrane na moru sa svojim ogromnim turbinama dokaz su ove težnje. Međutim, njihov ogroman potencijal ostaje neiskorišten na kopnu zbog nepraktičnosti transporta tako masivnih konstrukcija konvencionalnim sredstvima. Tako energetski startup Radia sa sjedištem u Koloradu planira izgraditi kolosalni teretni avion koji će nositi ogromne lopatice turbina za vjetroturbine.
Nazvan WindRunner, avion obećava revoluciju u sektoru obnovljive energije pojednostavljujući transport kolosalnih lopatica vjetroturbina.
Kolosalna veličina WindRunnera pomračuje čak i najpoznatije komercijalne avione. Sa preko 105 metara dužine, skoro 25 metara visine i skoro 80 metara raspona krila, značajno je duži od Boeinga 747-8. Poređenja radi, Windrunner je dugačak skoro kao polje za NFL igre США. Njegova izuzetna veličina znači i ogroman kapacitet tereta – moći će da ponese do 80 tona, što je 12 puta više od kapaciteta Boeinga 747.
Ogromna forma WindRunnera će zahtijevati specijaliziranu infrastrukturu. Za njegovo slijetanje i polijetanje bit će potrebne trake dužine više od 1,8 km na lokacijama gdje se proizvode lopatice turbina. Glavna misija WindRunner-a je transport džinovskih lopatica kopnenih vjetroturbina. Zbog svoje veličine, turbine se obično isporučuju na specijaliziranim plovnim objektima, što onemogućuje širu primjenu vjetroelektrana na kopnu. Ova logistička prepreka poslužila je kao glavna inspiracija za projekat WindRunner.
Radiju je osnovao raketni naučnik Mark Lundstrom, koji je proveo proteklih sedam godina radeći sa timom inženjera na detaljnom usavršavanju dizajna WindRunnera. Među ključnim prioritetima bilo je osiguranje strukturalnog integriteta kolosalnog broda tokom slijetanja i polijetanja.
Uz rješavanje postojećih transportnih ograničenja, snaga WindRunnera otvara put razvoju čak i većih kopnenih turbina koje će u potpunosti iskoristiti potencijal energije vjetra. Prema mišljenju stručnjaka, ove super-velike turbine mogu povećati stabilnost proizvodnje električne energije za 20% i smanjiti troškove energije do 35%. Tehnologija bi mogla omogućiti oštricama da dostignu 90 metara više od trenutnog prosjeka. Zahvaljujući tome, vjetroelektrane na kopnu će proizvesti oko dva puta više energije od trenutnih instalacija, čineći energiju vjetra konkurentnom u regijama u kojima trenutno nije održiva.
Radia kaže da bi WindRunner mogao poletjeti u nebo za otprilike četiri godine. I iako je njegova glavna svrha ubrzanje rasta energije vjetra, ogromna snaga aviona može se koristiti u drugim industrijama, uključujući i transport teške vojne opreme.
Pročitajte također: