Čini se da je SpaceX otpočeo otklanjanje brojnih zaostataka na svojoj prvoj orbitalnoj lansirnoj platformi Starship, potencijalno postavljajući teren za velika testiranja projektila za koje je izvršni direktor Elon Musk rekao da bi mogli početi sljedećeg mjeseca.
Lista zadataka započetih ili završenih u samo posljednju sedmicu ili dvije je opsežna, a svaki je na svoj način fokusiran na slične ciljeve: pripremiti SpaceX za završetak testiranja prvog Starship orbitalna klasa i Super Heavy booster i priprema se za prvi pokušaj orbitalnog lansiranja najveće rakete ikada napravljene. Iako je napredak SpaceX-a prema ovim ciljevima u posljednjih nekoliko mjeseci bio izrazito spor u poređenju sa tempom sličnog posla obavljenog u nedavnoj prošlosti, nominalna vremenska linija koju je Musk nedavno opisao sugerira da bi se stvari mogle ponovo početi događati vrtoglavom brzinom.
Na početku užurbanog dvonedeljnog posla koji je uključivao manje do veće završne radove, SpaceX je pričvrstio nosače za hvatanje rakete na orbitalnom lansirnom tornju Starbase na sistem remenica i "uređaja za vuču" u procesu poznatom kao "namotavanje kabla". Hiljade metara užeta prvo je pušteno gore, dolje i kroz toranj od ~145 metara kako bi poslužio kao privremeni vodič za sljedeći korak. Nakon što je sistem u potpunosti sastavljen, osiguran i pričvršćen za početak čelične sajle namijenjene za upravljanje sistemom, prvi put se aktivirala "lopatica" tornja za namotavanje žice za navođenje uz istovremeno postavljanje čelične žice. Do 9. novembra, proces je bio manje-više završen, čelična sajla je bila čvrsto pričvršćena za džinovske manipulatore projektila i sposobna da izdrži njihovu znatnu težinu.
SpaceX nije sasvim završio sa instaliranjem tih poluga i čini se da nije bio u stanju da popravi labavost kabla koji će ih na kraju podići gore-dole po tornju, ali prvi pravi korak sastavljanja poluge će se verovatno dogoditi u samo nekoliko sedmica.
Dizajniran za punjenje goriva Starship i stabilizacija gornjeg dijela Super Heavy sa kandžom, "QD arm" Starship može skrenuti lijevo i desno kako za brzi odlazak tokom lansiranja, tako i za stvaranje mjesta za manipulatore tokom operacija hvatanja projektila i slaganja bustera. Prošle sedmice, tehničari kompanije SpaceX završili su sastavljanje nosača, za koji su potrebne hiljade metara izolovanih čeličnih cijevi da bi se spojile na spremnike goriva na lokaciji. Ove nedelje, 23. novembra, SpaceX je instalirao poslednju veliku komponentu manipulatora – sam Quick Disconnect (QD), koji će biti povezan sa Starship za struju, komunikaciju i gorivo.
Vjerovatno je još nekoliko malih pokretača koje treba instalirati, a sam QD mehanizam mora biti u potpunosti povezan sa sistemima platforme, ali sada QD rukav izgleda manje-više kompletan i uskoro bi trebao biti spreman za gorivo zvjezdanim brodovima postavljenim na superteške pojačivače.
Na kraju, ali ne i najmanje važno, SpaceX je sproveo nekoliko testova "orbitalnog lansera", džinovske čelične konstrukcije koja će podržavati Super Heavy, držati buster tokom testiranja i prije poletanja i snabdjeti ga hiljadama tona goriva. Dana 21. novembra, SpaceX je završio prvi od ovih testova, oslobađajući nepoznati gas iz nosača. Najvjerovatnije je ovo bio prvi simultani test svih 20 Raptor Boost potisnika, koji bi se, bez ponovnog paljenja u letu, za paljenje oslanjali na izvore plina sa zemlje. Svaki od 20 vanbrodskih motora Super Heavy Raptora ima mali mehanizam za brzo odvajanje, što rezultira onim što je vjerovatno mehanički najkompleksniji lanser ikada napravljen.
Pročitajte također: