Запуск rakete je ekstreman događaj, kako za ljude tako i za životinje. Kada šatl napusti tlo, glavni motori tutnje tako glasno da čovjek može čak i umrijeti od ovog zvuka. A šta je sa prirodom? Naučnici počinju aktivnije proučavati ovo pitanje.
Kako se broj godišnjih lansiranja povećava, uticaj raketne buke će biti uočljiviji. Samo 2022. godine bilo je 180 uspješnih lansiranja - samo kompanija SpaceX slao raketu u orbitu u prosjeku jednom svakih 6 dana. Međutim, utjecaj ovih lansiranja na divlje životinje, posebno ugrožene vrste, slabo je dokumentiran.
Ali to se mora promijeniti. Tim ekologa dobio je skoro milion dolara tokom tri godine za praćenje kratkoročnih i dugoročnih efekata lansiranja projektila na ptice i druge ugrožene životinje u blizini vazdušne baze Vandenberg u Kaliforniji. Istorijski gledano, Vandenberg je bio domaćin između 1 i 5 startova rakete svake godine, ali se do 2030. očekuje da će se taj broj povećati na 50-100 godišnje. Utjecaj na divlje životinje može biti značajan, jer zračna baza pokriva 40 hektara, 300 km obale i dom je 68 vrsta biljaka i životinja kojima prijeti izumiranje.
U sklopu nove studije, naučnici će proučavati kako se ponašaju ugrožene divlje životinje koje žive u blizini svemirske luke prije, za vrijeme i nakon lansiranja raketa. Među njima su meksički sokol, ili aplomado, i sivkasto-smeđa ptica, žutonogi pjeskari.
Naučnici planiraju koristiti kamere za snimanje reakcija životinja na lansiranje, kao i posebne uređaje za snimanje zvuka kako bi dokumentirali promjene u pjevu ptica. Općenito, istraživači znaju da buka, posebno iz ljudskih izvora, može imati dvije vrste efekata na životinje: gubitak sluha, koji također maskira određene zvučne signale, i psihološke efekte kao što je stres. Neki istraživači vjeruju da hronično zagađenje bukom može imati i dugoročne efekte na ponašanje životinja, uključujući promjenu načina na koji ptice prepoznaju signale uzbune.
Na primjer, u prošlogodišnjem istraživanju, naučnici su otkrili da ptice koje žive u blizini aerodroma, gdje je nivo buke viši nego u stambenim područjima, regulišu vrijeme i učestalost njihovog pjevanja. U nekim slučajevima su pjevali ranije ujutro "kako bi imali više vremena za kontinuirano pjevanje prije nego što počne zračni saobraćaj", pokazalo je istraživanje. Međutim, mnogo je ostalo nepoznato o dugoročnim efektima antropogene buke na ponašanje životinja.
Jedan od istraživača projekta, Kent Gee, prethodno je izmjerio nivoe buke pri lansiranju moćnih raketa NASA Saturn V i otkrio da je tokom njegovog lansiranja nivo buke dostigao rekordnih 204 decibela. Nivo buke tokom lansiranja rakete sa kapsulom Orion u okviru misije Artemis I dostigao je 136 decibela.
Samo za referencu: slušanje zvuka mlaznog aviona, koji doseže negdje između 120-160 decibela, duže od 30 sekundi smatra se opasnim. Prema Federalnoj administraciji za civilno vazduhoplovstvo SAD (FAA), dugotrajno izlaganje zvuku iznad 90 decibela dovodi do nepovratnog gubitka sluha. Gubitak sluha može nastati za manje od dvije minute nakon izlaganja 110 decibela, a bol i oštećenje uha počinju pri 120 decibela.
Sada se tokom lansiranja raketa koriste tone vode, što omogućava da se u određenoj mjeri potisne buka iz motora. Ovo pomaže u zaštiti lansirne rakete i njenog tereta od ekstremne akustike, ali je li to dovoljno za dugoročnu zaštitu obližnjih divljih životinja, nije poznato. Očekuje se da će rezultati studije pomoći u procjeni promjena u rasporedu lansiranja radi zaštite divljih životinja, kao što je dodatno smanjenje buke pri lansiranju ili izbjegavanje lansiranja tokom sezone parenja.
Pročitajte također: