Na udaljenosti od oko 220 miliona svjetlosnih godina od nas, u sazviježđu Pegaz, spiralna galaksija NGC 7469 okreće se oko aktivnog galaktičkog jezgra (AGN). To je jedna od najproučavanijih galaksija u našem svemiru, ali svemirski teleskop James Webb upravo je snimio jednu od najdetaljnijih slika ove galaksije u obliku krune ikada viđene.
Budući da NGC 7469 gleda direktno u nas, astronomi mogu posmatrati čitav raspon od 90 svjetlosnih godina. Od posebnog interesa je njegov AGN, svijetla regija u njenom centru gdje prašina i gas bukte dok ga guta supermasivna crna rupa galaksije. Takva struktura nije neuobičajena, ali ono što je neobično je da NGC 7469 ima zvezdani prsten udaljen samo 1500 svetlosnih godina od AGN-a – izuzetno bliska udaljenost.
Budući da je toliko materijala upakovano u relativno malo područje, naučnicima je bilo teško da zavire u AGN i okolne zvijezde. Ali sada se to promijenilo zahvaljujući Webbovim ultra-osjetljivim infracrvenim alatima za snimanje.
Ova slika je uhvatila nove detalje u AGN NGC 7469, uključujući "veoma mlada jata koja stvaraju zvijezde nikad prije viđena, kao i džepove vrlo toplog, turbulentnog molekularnog plina i direktne dokaze kolapsa malih zrna prašine u roku od nekoliko stotina svjetlosnih godina jezgra“, navodi se u saopštenju Evropske svemirske agencije (ESA), partnera opservatorije.
Na ovoj slici, Webb je također snimio emisije joniziranog atomskog plina iz jezgra koja se kreće brzinom od oko 6,4 miliona milja na sat. Iako su naučnici već znali za galaktički odliv, ova slika je prvi put da je vide sa tako jasnim detaljima.
A šta je, uzgred, taj heksagonalni bljesak koji kao da dolazi iz centra galaksije? Tehnički ne postoji. To je ono što naučnici zovu artefakt slike, ili preciznije, difrakcijski šiljak, uzorak koji se stvara na slici kada se svjetlost savija oko ivica teleskopa. Webove slike karakterišu heksagonalni difrakcijski šiljci, karakteristika heksagonalnog ogledala opservatorije.
Naučnici se nadaju da će koristiti takve slike za proučavanje odnosa između AGN i aktivnosti zvjezdanog praska.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili preko službene stranice NBU.