Astronomi u Cosmic Dawn Center otkrili su prirodu najgušće regije galaksija viđenih u svemiru Teleskop James Webb u ranom univerzumu. Naučnici vjeruju da bi to mogao biti rodonačelnik masivne galaksije nalik Mliječnom putu koja je uočena dok je bila u procesu okupljanja manjih galaksija u jato. Ovo otkriće unapređuje naše razumijevanje formiranja galaksija.
Prema trenutnom shvaćanju formiranja struktura u svemiru, galaksije se formiraju hijerarhijski, kada se male strukture prvi put formiraju u vrlo ranom svemiru. Na kraju se spajaju i formiraju veće strukture. Ova teorija je podržana kompjuterskim simulacijama i potvrđena opservacijama galaksija.
Da bi posmatrali kako se najranije strukture sastavljaju, astronomi pokušavaju da pogledaju dublje u prošlost, a samim tim i što je dalje moguće. Ali ovi izvori su vrlo mali i slabi, tako da je za otkrivanje potrebna napredna tehnologija. U novoj studiji, naučnici su otkrili, da tako kažem, pretka onoga što je sada vjerovatno masivno galaksija kao Mlečni put. Ovu grupu manjih galaksija, nazvanu CGG-z5, otkrio je posmatrački program pod nazivom CEERS sa svemirskim teleskopom James Webb.
CGG-z5 je otkriven korištenjem koda GalCluster koji je kreirao Nicolai Sillassen iz Cosmic Dawn Center. „Razvio sam softver tokom studija da detektujem ovu vrstu strukture, a sada smo ga primenili na podatke iz CEERS programa“, kaže Nicolai Sillassen, koji je već pronašao sličnu, ali bližu grupu galaksija dok je testirao svoj softver.
Najsjajniji predstavnici grupe galaksija otkriveni su ranije uz pomoć svemirskog teleskopa Hubble. Ali program CEERS otkrili nove i manje učesnike. „Ostali elementi grupe su mali i slabi. Bez visoke osjetljivosti i prostorne rezolucije Jamesa Webba jednostavno ih ne bismo mogli otkriti", kažu istraživači.
Kakva će tačno biti "budućnost" grupe galaksija CGG-z5, trenutno je teško reći. Umjesto da formira jednu galaksiju, grupa bi se kasnije mogla pretvoriti u samo veliko jato galaksije. Druga mogućnost je da predstavnici klastera zapravo nisu tako gusto raspoređeni kao što se čini, već su dio filamentne strukture. Potrebna su preciznija opažanja pomoću spektroskopije da bi se razlikovali između ovih scenarija. A za sada u pomoć priskaču kompjuterski simulacija.
"Da bismo bolje razumjeli prirodu i evoluciju CGG-z5, tražili smo slične strukture za velike simulacije", kažu istraživači. "Pronašli su 14 struktura koje se u potpunosti podudaraju sa fizičkim svojstvima posmatrane grupe CGG-z5, a zatim su pratili evoluciju ovih struktura tokom vremena u simulacijama, počevši od ranog svemira i završavajući sa sadašnjom erom."
Iako se tačna evolucija 14 struktura razlikuje, one dijele istu sudbinu: nakon otprilike 0,5 do 1 milijardu godina, one se spajaju u jednu galaksiju koja će, do trenutka kada svemir dostigne polovinu svoje sadašnje starosti, imati masu uporedivu sa Mliječni put. "Uzimajući u obzir predviđanja simulacija, možemo pretpostaviti da će sistem CGG-z5 slijediti sličan evolucijski put, te da smo snimili proces spajanja malih galaksija u jednu masivnu galaksiju", kažu naučnici.
Također zanimljivo: