Kilometri optička vlakna kablovi se sada protežu preko okeana i ispod zemlje kako bi naši komunikacioni sistemi funkcionisali, ali naučnici veruju da bi se ova ogromna mreža mogla koristiti i u drugom području - za posmatranje zemljine površine.
Konkretno, 1,2 miliona km optičkog kabla bi se moglo kombinovati sa sateliti i drugi daljinski alati za praćenje cijelog svijeta u realnom vremenu. Autori ideje sugerišu da će na taj način biti moguće pratiti oluje i početak zemljotresa, kao i prolazak brodova i kitova kroz mora. Mreža bi se potencijalno čak mogla koristiti za otkrivanje oštećenih cjevovoda.
"Ovo bi mogla biti globalna opservatorija koja mijenja igru u nauci okean-zemlja", kaže geofizičar Martin Landro s Norveškog univerziteta nauke i tehnologije. Monitoring će se vršiti uz pomoć akustičnog sondiranja optička vlakna kablovi Bilo koja krivina u kablu koja izazivaju zvučne talase ili stvarne talase mogu se pokupiti i protumačiti za merenje kretanja.
"Demo verziju" je isti tim već demonstrirao kada su naučnici pratili kitove na Arktiku. Tokom 44 dana, naučnici su uspjeli da otkriju više od 800 vokalizacija kitova uz pomoć podvodnog kabla dugog 120 km, a sada su detektovali i jaku oluju na udaljenosti od 13 hiljada km. Sve je to postalo moguće zahvaljujući procesu poznatom kao "Distributed Acoustic Sensing" (Distributed Acoustic Sensing, ili DAS) i uređaju nazvanom "Interrogator". Uređaj šalje svjetlosni impuls niz optički kabel, koji zatim detektuje i precizno mjeri bilo kakvo savijanje.
„Ova tehnologija postoji već dugo vremena“, kaže Landro. - Ali u proteklih pet godina napravila je ogroman korak naprijed. Sada ga možemo koristiti za praćenje i mjerenje akustičnih signala na udaljenosti do 100-200 km. Ovo je već nešto novo". Postoje i neka ograničenja – rezultati koje sistem dobija sadrže mnogo šuma, što znači da je teže izolovati signale nego, recimo, seizmometrima. Ovdje se pojavljuju drugi uređaji osjetljivi na dodir, kao npr sateliti, što će dodati kontekst.
Tim želi naglasiti da će njihova globalna mreža nadzora dopuniti druge sisteme, a ne zamijeniti ih. Budući da su optički kablovi tako opsežni, potencijalni broj nalaza može biti ogroman. "DAS sensing i eksperiment promatranja kitova demonstrira potpuno novu upotrebu za ovu vrstu optičke infrastrukture, što dovodi do izvanrednih, jedinstvenih naučnih rezultata", kaže Landro.
Također zanimljivo: