Analiza prašine dopremljene sa asteroida Ryugu, pokazalo je da sadrži uracil – jednu od četiri azotne baze koje čine RNK – pored niacina, oblika vitamina B3 koji igra važnu ulogu u metabolizmu.
Ovo dalje podržava teoriju da se gradivni blokovi života formiraju u svemiru i da su možda doneti na Zemlju, barem djelimično, padom asteroida u ranoj istoriji naše planete.
"Ranije su naučnici već pronašli nukleotide i vitamine u nekim meteoritima bogatim ugljikom, ali se u isto vrijeme postavljalo pitanje njihove kontaminacije pod uticajem Zemljine okoline", kaže astrohemičar Yasuhiro Oba sa Univerziteta Hokaido. - Zato što je letelica Hayabusa2 uzela dva uzorka direktno sa asteroida Ryugu i isporučene na Zemlju u zatvorenim kapsulama, kontaminacija se može isključiti.
Kako je nastao život i koliko bi ovaj fenomen mogao biti raširen u galaksiji Mliječni put dva su pitanja na koja bi čovječanstvo željelo da ima odgovore. Jedan od načina da odgovorimo na to je da tražimo građevne blokove života u svemiru i istražimo potencijalne mehanizme za njihovu dostavu odatle do nas.
Postoje mnogi gradivni blokovi života u svemiru. Pronađeni su u prašini koja formira planete, u oblacima prašine koji formiraju zvijezde i u mnogim meteoritima koji su pali na Zemlju. Uzeto zajedno, ovo sugerira da bi građevni blokovi života zaista mogli biti vanzemaljci... ali sigurnost je ostala neuhvatljiva sve dok naučnici nisu mogli isključiti upad zemaljskih materijala u svemirske stijene nakon što su stigli ovdje.
Da bi saznali šta se nalazi u "sterilnim" uzorcima koje je Hayabusa2 doneo iz Ryugua, japanski istraživači su primenili novu tehniku. Uzeli su dva uzorka dobijena sa različitih lokacija na asteroidu, namočili ih u vruću vodu i podvrgnuti tečnoj hromatografiji visokih performansi u kombinaciji sa masenom spektrometrijom ionizacije elektrosprej visoke rezolucije. Ova metoda, primijenjena na Murchisonov meteorit koji je pao na Zemlju 1969. godine, omogućila je detekciju svih pet kanonskih azotnih baza.
Spektar biomolekula pronađenih u Ryugu, bio je manji, ali ipak značajan. "U uzorcima smo pronašli uracil u malim količinama, u rasponu od 6-32 dijela na milijardu, vitamin B3 je bio češći sa 49-99 dijelova na milijardu", kaže Oba. - U uzorku su pronađeni i drugi biološki molekuli, uključujući skup aminokiselina, amina i karboksilnih kiselina.
Jedinjenja koja kombinuju oko 20 aminokiselina prethodno pronađenih u uzorcima iz Ryugu, razlikuju se od onih pronađenih u drugim meteoritima bogatim ugljikom koji su pali na Zemlju, ali su općenito slični. Ovo sugerira da bi biomolekule mogu biti prilično česte u ugljičnim meteoritima.
Naučnici vjeruju da su spojevi koji sadrže dušik mogli nastati od jednostavnijih molekula, uključujući formaldehid, amonijak i cijanid vodonik. Nisu pronađeni u uzorcima Ryugua, ali su vjerovatno bili prisutni ako je asteroid ili njegovo matično tijelo bila kometa prekrivena ledom bogatim ovim molekulima u ranoj istoriji.
Međutim, Ryugu je samo početak. NASA-in aparat uzeo je uzorak asteroida to benn, i leti na Zemlju na analizu. Preliminarna istraživanja sugeriraju da sadrži i organske materijale koji odgovaraju građevnim elementima života. „Otkriće uracila u uzorcima iz Ryugua dodaje snagu trenutnim teorijama o izvoru nukleinskih baza na ranoj Zemlji“, kaže Oba. "Ove godine, NASA-ina misija OSIRIS-REx vratit će uzorke sa asteroida Bennu, a komparativna studija sastava ovih asteroida pružit će dodatne podatke koji podržavaju ove teorije."
Pročitajte također: