Ured glavnog inspektora Nacionalne uprave za aeronautiku i svemir (NASA), revizor agencije, otkrio je da se program Mars Sample Return (MSR) suočio sa ozbiljnim problemima u svom dizajnu, a kamoli u implementaciji. Postoje tri svemirske letjelice u razvoju za MSR program, i sve su daleko od završetka.
Prije svega, programu MSR potrebna je svemirska letjelica sposobna da stigne u orbitu Marsa, a zatim se vrati na Zemlju sa uzorcima tla. Osim toga, lender je neophodan da se spusti na površinu Crvene planete i prikupi kontejnere za uzorke koje je pripremio rover Perseverance. Osim toga, potreban je modul koji će uzorke sa površine Marsa dostavljati u orbiter za njihovu kasniju otpremu na Zemlju. Nijedan od ovih modula još nije spreman.
Revizija koju je izvršila Kancelarija generalnog inspektora otkrila je da se program MSR „suočava sa ozbiljnim preprekama za završetak faze razvoja na blagovremen i efikasan način – stvaranje održivog projekta sa realnim procenama troškova i rokovima“.
Faza razvoja kasni najmanje sedam mjeseci, uglavnom zbog poznatih tehničkih poteškoća. Ovi i drugi problemi doveli su do toga da se budžet misije povećao sa početnih 2,5 milijardi dolara na 7,4 milijarde dolara. U resoru smatraju da to sa finansijske tačke gledišta "dovodi u pitanje mogućnost implementacije programa".
U početku je NASA vjerovala da će saradnja sa Evropskom svemirskom agencijom (ESA) olakšati implementaciju programa za dostavu uzoraka tla Marsa na Zemlju. Međutim, u stvarnosti se pokazalo da sve nije baš tako. Revizija je otkrila da se dvije vazduhoplovne agencije "suočavaju s izazovima u vezi s transparentnošću rasporeda, asinhronim napretkom dizajna i raspodjelom radnog opterećenja koji su vođeni razlikama u operativnim pristupima agencija, strategijama nabavke i mehanizmima finansiranja."
Izazovi će postati očigledniji ovog mjeseca kako se NASA približava ključnoj tački odlučivanja u C kada procjenjuje da li da pređe sa opisa dizajna na razvoj i proizvodnju specifičnih elemenata potrebnih za implementaciju MSR-a. Kancelarija generalnog inspektora nije uvjerena da bi agencija trebala nastaviti s projektom jer agencija vjerovatno neće moći da formuliše tačan budžet u ovom trenutku. Čak i ako se izračuna tačan budžet, revizori očekuju da bi mogao biti toliko velik da bi imao negativan utjecaj na druge NASA-ine projekte.
"Kako bi se maksimizirao potencijal uspjeha MSR-a i minimizirao rizik od negativnih posljedica izvan programa MSR-a, ključno je da NASA gleda na program kao na sveobuhvatan plan koji uključuje različite scenarije misije i uzima u obzir interese dionika," navodi se u preporukama revizora.
Uprava NASA-e se generalno slaže sa nalazima Ureda glavnog inspektora. S obzirom na to da će "ključna tačka C" biti usvojena ovog mjeseca, planovi agencije za isporuku tla sa Marsa na Zemlju mogu se promijeniti ili u potpunosti otkazati.
Pročitajte također: