Sledeći lunarni ciklus NASA postao korak bliže početku svoje lunarne misije. Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) bi trebao biti lansiran na Mjesec kasnije ove godine i upravo je postigao veliku prekretnicu, kažu zvaničnici misije.
„Svi VIPER instrumenti su instalirani, a uređaj je izgrađen više od 80%! - rekao je menadžer projekta Dan Andrews na NASA blogu. "Ovo je veliko dostignuće i pokazuje značajan napredak koji je postigao posvećeni VIPER tim, koji se raduje što će vidjeti rover sastavljen."
VIPER će sletjeti blizu južnog pola Mjeseca i tražiti vodeni led i druge resurse koji bi mogli pomoći budućim NASA-inim astronautima u sklopu misije Artemis III, koja je trenutno zakazana za 2026. Rover će provesti 100 dana lutajući oko Južnog pola mjeseci, prikupljajući podatke koji će pokazati gdje će se najvjerovatnije nalaziti vodeni led i koliko mu je lako pristupiti. U tom procesu, VIPER će postati prva misija mapiranja resursa na drugom tijelu Sunčevog sistema. Takve karte će biti jedan od najvažnijih koraka u uspostavljanju dugoročnog ljudskog prisustva na Mjesecu.
Također zanimljivo:
Različite misije u lunarnoj orbiti su ranije prikupljale podatke o vodi, ali VIPER će to raditi direktno sa površine, skenirajući je naučnim instrumentima i sondirajući tlo na različitim dubinama bušilicom od 1 m. Neki od regiona koje će VIPER istraživati su stalno zasjenjeni krateri, koji su među najhladnijim mestima u Sunčevom sistemu, a njihova dna je, smatraju naučnici, prekrivena ledom.
Testiranje VIPER sistema je kritična faza misije. Dan Andrews je objasnio da dok tim sastavlja i instalira različite podsisteme na roveru, oni izvode specijalne testove koji omogućavaju timu da potvrdi da dijelovi kao što su kablovi i konektori između sistema rade.
"Mogli biste pomisliti: 'Naravno da ono što smo postavili mora funkcionirati!' Ali važno je zapamtiti koliko su kompleksni ovi svemirski sistemi, posebno planetarni rover sistemi, kaže Andrews. – Ponekad izvodimo još složenije testove, na primjer, šaljemo komandu podsistemu Near Infrared Volatile Spectrometer (NIRVSS) za snimanje slike: Da li je slika uspješno snimljena? Da li je vidno polje slike ispravno? Da li je slika ušla u avioniku rovera za dalji prijenos?"
Ovaj pristup osigurava da tim NASA neće otkriti nikakve probleme koji bi mogli uticati na rad VIPER-a u kasnijim fazama ili, još gore, kada je već na površini Mjeseca. „Tako da testiramo u hodu kako bismo smanjili rizik kasnije kada budemo radili ekološke testove cijelog rovera. "Na taj način, ako ne radi kako se očekivalo nakon jednog od testova, znamo da je prije radio dobro, tako da nam to može pomoći da brže riješimo problem", rekao je Andrews. - Tempo kojim radimo na izgradnji i testiranju podsistema je lud u posljednje vrijeme i značajno smo napredovali.
Pročitajte također: