Poslednji uzorak koji je uzeo rover NASA Upornost, nudi nove tragove o krateru jezera i jezeru koje je možda nekada bilo sadržano u njemu. Analiza instrumenata na brodu rovera ukazuje da je ovaj uzorak bio u vodi duže vrijeme u prošlosti (možda dio drevne marsovske plaže). Ovaj uzorak je 24. u kolekciji rovera, koja trenutno uključuje 21 cijev stijene, dvije od regolita i jednu od marsovskog zraka.
"Jednostavno, ovo je upravo ona vrsta stijene koju smo nadali da ćemo pronaći kada smo odlučili istražiti krater Jezero", kaže tim Perseverance. - Gotovo svi minerali u steni koju smo upravo odabrali nastali su u vodi. Na Zemlji, minerali formirani u vodi često su dobri u hvatanju i očuvanju drevnih organskih materijala i biosignatura. Stena nam može čak reći i o klimatskim uslovima na Marsu koji su bili prisutni kada se formirao."
Prisustvo ovih specifičnih minerala smatra se obećavajućim za očuvanje dokaza o drevnim, još uvijek naseljivim sredinama na Marcy. Takve kolekcije minerala važne su u vođenju naučnika do najvrednijih uzoraka za dalji povratak na Zemlju u sklopu kampanje Mars Sample Return.
Nazvana Bunsenov vrh, stijena je zaintrigirala naučnike jer se izbočina ističe na okolnom terenu i ima zanimljivu teksturu. Zanimala ih je i vertikalna površina Bunsenovog vrha sa dobrim poprečnim presjekom stijene, a budući da nije ravna, manje je prašnjava i lakše se proučava naučnim instrumentima.
Prije uzimanja uzorka, istrajnost skenirali stenu sa SuperCam spektrometrima i PIXL rendgenskim spektrometrom, skraćeno od Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry. Rover je zatim koristio rotor na kraju robotske ruke da izbrusi (ili izbrusi) dio površine i ponovo skenira stijenu. Kao rezultat toga, pokazalo se da se Bunsen Peak sastoji od otprilike 75% karbonatnih granula cementiranih gotovo čistim silicijum-dioksidom.
"Čestice silicijuma i karbonata izgledaju mikrokristalno, što ih čini izuzetno efikasnim u hvatanju i očuvanju znakova mikrobnog života koji su nekada mogli da žive u ovoj sredini", kažu naučnici. - Ovo čini ovaj uzorak odličnim za proučavanje biosignature ako se vrati na Zemlju. Uz to, ovaj uzorak može biti jedan od najstarijih predmeta prikupljenih od strane Perseverance, a to je značajno jer Mars bio najprikladniji za život na početku svoje istorije."
Zanimljivi uzorak sa vrha Bunsen treći je koji je Perseverance prikupio tokom svog istraživanja geološke oblasti zvane Margin Unit, koja pokriva unutrašnji rub kratera jezera. "Još uvijek istražujemo to područje i prikupljamo podatke, ali već rezultati mogu potvrditi našu hipotezu da su stijene ovdje nastale na obalama drevnog jezera", napominju naučnici.
Rover se kreće ka najzapadnijem dijelu. U podnožju kratera Jezero nalazi se područje pod nazivom Svjetli anđeo, koje je od interesa za naučni tim jer bi moglo ponuditi prvi susret sa mnogo starijim stijenama koje čine rub kratera. Nakon istraživanja ovog područja, Perseverance će započeti višemjesečni uspon na vrh kratera.
Pročitajte također: