NASA obustavlja Swift gama-teleskop, ali ne brinite. Svemirski teleskop koji posmatra neke od najmoćnijih rafala radijacije najmoćnijih kosmičkih događaja u svemiru, poznatih kao "izrazi gama zraka", samo je privremeno pokvario rad. NASA je 15. marta stavila Swifta u siguran način rada zbog "degradacije" jednog od tri žiroskopa koje svemirski teleskop koristi za usmjeravanje na astrofizičke izvore koje astronomi žele proučavati.
NASA je saopštila da je Swiftov tim već nekoliko mjeseci pratio povećan nivo buke u žiroskopu. Sredinom marta žiroskop se toliko pokvario da je letjelica pokušala da se poveže sa svojim zvjezdanim tragačem i tako obavi uspješna naučna posmatranja. Swift je tehnički dizajniran da nastavi ispunjavati zahtjeve misije u slučaju kvara na jednom žiroskopu, ali njegov ugrađeni softver mora biti zakrpljen kako bi se omogućilo ispravno funkcioniranje satelita u dvostrukom žiroskopu.
Swift je služio NASA-i i posmatra visokoenergetski svemir skoro 20 godina, od njegovog lansiranja iz istorijskog kompleksa 17-A stanice zračnih snaga Cape Canaveral 20. novembra 2004. godine. Njegova glavna uloga je posmatranje rafala gama zraka – rafala gama zraka visokog intenziteta, najvećeg energetskog oblika svjetlosti. Bljesci mogu trajati od nekoliko milisekundi do nekoliko stotina sekundi. To znači da Swift mora biti izuzetno brz da kaže zemaljskim teleskopima o GRB-u kako bi se mogli fokusirati na njegov naknadni sjaj.
Da bi razotkrio misteriju o tome koji događaji uzrokuju pojavu GRB-ova, bilo da se radi o kolapsu masivne zvijezde, rođenju crne rupe ili sudaru i spajanju neutronskih zvijezda, Swift promatra svemir s tri teleskopa s više talasnih dužina koji se protežu preko vidljivog, ultraljubičastog , rendgenski i gama zraci -svjetlo.
Jedno od najznačajnijih otkrića koje je Swift napravio u svoje dvije decenije rada je GRB, kojem su naučnici od milja dali nadimak "Najsjajnija zvijezda svih vremena" ili "Čamac". Čamac bi mogao biti najmoćnija poznata kosmička eksplozija od Velikog praska. Swift je vidio Chuvena 9. oktobra 2022., a prasak se odmah izdvojio od ostalih GRB-ova zbog svoje ekstremne prirode. Letjelica, koju je formalnije nazvao GRB 221009A, prvo je uočena kao ekstremno svijetli nalet visokoenergetske emisije gama zraka, nakon čega je uslijedio blijedi naknadni sjaj u mnogim valnim dužinama svjetlosti.
Swift je možda "star" što se svemirskih teleskopa tiče, ali to ne znači da ne može naučiti nove stvari. Na primjer, u septembru 2023. NASA je izvijestila da je svemirska letjelica otkrila crnu rupu u galaksiji udaljenoj oko 500 miliona svjetlosnih godina koja je više puta apsorbirala zvijezdu nalik Suncu. Ovaj događaj je nazvan Swift J0230, a njegovo posmatranje omogućeno je novim načinom analize podataka dobijenih sa rendgenskog teleskopa (XRT) satelita. Ovo je označilo početak potpuno nove ere u Swift nauci, za koju se astronomi nadaju da će uskoro biti obnovljena.
Pročitajte također: