Svemirski avion Virgin Galactic za višekratnu upotrebu VSS Unity ponovo je poletio, tako da kompanija do sada ostaje u skladu sa rasporedom sa jednom misijom mjesečno. Peti komercijalni let, nazvan Galactic 05, prevezao je dva naučnika i jednog privatnog putnika u suborbitalni svemir zajedno sa posadom VSS Unity.
"Potraga za naučnim otkrićima bila je pokretačka snaga Virgin Galactic-a od njegovog početka, i mi smo uzbuđeni što možemo ponuditi širok spektar visokokvalitetnog i pouzdanog pristupa istraživanju svemira", rekao je Virgin Galactic.
VSS Unity lansiran je pod krilima aviona nosača VMS Eve. Kada su dostigli visinu od oko 13 m, VSS Unity je upalio hibridni raketni motor i dostigao maksimalnu brzinu od 625 maha – skoro tri puta veću od brzine zvuka – dok se uspinjao kroz Zemljinu atmosferu. Iako nije stigao u orbitu, ipak se dizao prilično visoko - visina vrha bila je 2,96 km, pa su njegovi putnici mogli vidjeti siluetu zemlja na pozadini svemira. Putnici Galactic 05 proveli su oko dva minuta u nultom stanju gravitacije prije nego što se Unity vratio na Zemlju
Galactic 05 je posljednji let Virgin Galactic u 2023. jer kompanija planira da izvrši rutinsku provjeru svojih vozila prije sljedećeg planiranog leta u januaru 2024.
Misija je u svemir prenijela ukupno šest ljudi: tri člana posade i tri putnika, ali narednim letovima će umjesto tri prevesti četiri putnika. Dvoje putnika su naučnici koji su sproveli istraživanje tokom leta.
Astronaut Alan Stern je glavni istraživač misije NASA New Horizons, čija je svrha istraživanje Plutona i vanjskog Sunčevog sistema. On je tokom leta nosio poseban biomedicinski pojas za prikupljanje fizioloških podataka o reakciji tijela na let u svemir, što će mu pomoći u budućim istraživačkim misijama.
Još jedan astronaut, Kelly Gerardi, specijalista je za nosivost na Institutu za astronomske nauke i specijalizirana je za istraživanje mikrogravitacije. Leteo je sa tri instrumenta, od kojih su dva procenjivala zdravstvene tehnologije u uslovima mikrogravitacije.
Pročitajte također: