Mali radio teleskop koji se planira postaviti na poleđinu mjeseci u narednih nekoliko godina, trebalo bi pomoći naučnicima da zavire u drevnu prošlost svemira.
Novi instrument se zove Lunar Surface Electromagnetics Experiment-Night (LuSEE-Night) i razvija ga tim naučnika iz Nacionalne laboratorije Brookhaven i Lawrence američkog Ministarstva energetike, Laboratorije za svemirsku nauku UC Berkeley i Direkcije za naučne misije. NASA.
Lansiranje LuSEE-Night na privatnoj robotskoj lunarnoj sondi planirano je za kraj 2025. godine. Nakon što sleti na poleđinu mjeseci, pokušat će napraviti prvo istraživanje te vrste mračnog doba svemira.
Mračno doba je vrijeme u ranom svemiru, otprilike između 400 i 400 miliona godina nakon Velikog praska, kada zvijezde i galaksije još nisu počele da se formiraju. Na suprotnoj strani Meseca, LuSEE-Night radio teleskop će koristiti ugrađene antene, radio prijemnike i spektrometar za merenje slabih radio talasa iz mračnog doba u potrazi za specifičnim signalima.
„Do sada možemo samo da predviđamo ranije faze svemira koristeći referentnu tačku koja se zove kosmička mikrotalasna pozadina. Signal mračnog doba će nam pružiti novu referentnu tačku, rekao je fizičar iz Brookhavena Ange Slosar. - A ako se predviđanja na osnovu svakog od orijentira ne poklapaju, to znači da smo otkrili nešto novo u fizici.
Ne očekuje se nužno da LuSEE-Night sama napravi tako velike pomake. Na kraju krajeva, to je pionir koji bi trebao utrti put ambicioznijim alatima u budućnosti. Veći projekat bi zauzvrat mogao rasvijetliti tako važna kosmička pitanja kao što su priroda tamne energije i stvaranje univerzum.
Daljnja strana Mjeseca je odlično mjesto za traženje slabih signala koji bi mogli sadržavati takve tragove, jer pruža maksimalnu tišinu. Naša planeta je previše bučna za ultra-osjetljive instrumente koje će koristiti LuSEE-Night radio teleskop. Međutim, udaljena lokacija, naravno, stvara određene poteškoće.
Za preživljavanje tamo potreban je pravi inženjerski podvig. Iako se dio okrenut od Zemlje ponekad naziva "tamnom stranom" Mjeseca, on zapravo ima ciklus dan/noć, a svaka faza traje oko 14 zemaljskih dana. Temperatura na poleđini mjeseci varira između +121°C i -173°C.
Zbog toga, radio teleskop mora biti dizajniran da izdrži dvije sedmice neprekidnog sunčevog svjetla, a također mora imati napajanje za dvije sedmice žestoke hladnoće. I onda ponovite ovaj ciklus iznova i iznova. Projektno trajanje misije na površini Mjeseca je dvije godine.
"Pored svog značajnog potencijalnog naučnog doprinosa, demonstracija LuSEE-Night tehnologije preživljavanja na Mjesecu ključna je za provođenje dugoročnih, visokoprioritetnih naučnih istraživanja s površine Mjeseca", kaže NASA.
Kada radio teleskop bude spreman, bit će lansiran kao dio buduće komercijalne misije isporuke tereta na Mjesec - inicijativa NASA, koji, prema web stranici svemirske agencije, "omogućava brzu isporuku usluga korisnog tereta na Mjesec od američkih kompanija, proširujući mogućnosti za nauku, istraživanje ili komercijalno istraživanje Mjeseca".
Pročitajte također: