Voda zauzima 71% Zemljine površine, ali niko ne zna kako je i kada tolika količina vode stigla na Zemlju. Tako su naučnici sproveli novu studiju i došli korak bliže odgovoru na ovo pitanje.
Istraživači su analizirali ahondrite koji su plutali u svemiru od formiranja Sunčevog sistema prije 4,5 milijardi godina i otkrili da imaju izuzetno nizak sadržaj vode. U stvari, bili su među najsuvljim vanzemaljskim materijalima ikada testiranim.
Ovi rezultati su omogućili istraživačima da ih eliminišu sa liste mogućih primarnih izvora vode na Zemlji, što je potez koji ima važne implikacije za potragu za vodom – i, naravno, životom – na drugim planetama. "Želeli smo da shvatimo odakle našoj planeti toliko vode, jer to nije sasvim očigledno", kažu naučnici. – Proizvodnja vode i prisustvo površinskih okeana na maloj planeti koja je relativno blizu sunce, je težak zadatak."
Tim istraživača analizirao je sedam ahondrita koji su pali na Zemlju milijardama godina nakon što su se odvojili od najmanje pet planetezimala, objekata koji su se sudarili i formirali planete našeg Sunčevog sistema. Ahondriti su kamenje meteoriti, nastalih kristalizacijom rastopljenih stijenskih masa, a njihov mineralni sastav je sličan sastavu kopnenih bazaltnih ili plutonskih stijena.
Pošto su meteoriti nedavno pali na Zemlju, ovo je bio prvi put da su naučnici izmjerili sadržaj isparljivih tvari u njima. Prvo su koristili elektronsku mikrosondu za mjerenje nivoa magnezijuma, gvožđa, kalcijuma i silicijuma, a zatim su izmjerili sadržaj vode koristeći sekundarnu ionsku masenu spektrometriju instrumenta.
Poteškoća u analizi vode u ekstremno suhim materijalima je to što se podzemna voda može otkriti na površini uzorka ili unutar mjernog instrumenta, a to će izobličiti rezultati Kako bi smanjili rizik od ovoga, istraživači su uzorke prvo ispekli u vakuumskoj peći na niskoj temperaturi, a zatim ih ponovo osušili prije nego što su ih analizirali u sekundarnom ionskom masenom spektrometru.
Neki uzorci meteorita dolaze iz unutrašnjeg Sunčevog sistema, gdje se nalazi Zemlja i gdje se vjeruje da su uslovi bili topli i suvi. Drugi rijetki primjerci dolaze iz hladnijih, ledenih vanjskih krajeva. Iako je uobičajeno vjerovati da je voda na Zemlju stigla iz vanjskog dijela Sunčevog sistema, još uvijek nije utvrđeno koji su je objekti mogli dopremiti. „Znali smo da se mnogi objekti u spoljašnjem Sunčevom sistemu razlikuju jedni od drugih, ali smo pretpostavili da, pošto potiču iz spoljašnjeg Sunčevog sistema, moraju da sadrže mnogo vode“, kažu naučnici. "Naš rad pokazuje da to nije slučaj."
Nakon analize uzoraka ahondrita, istraživači su otkrili da je udio vode manji od dva milioniti dio njihove mase. Poređenja radi, najvlažniji meteoriti - grupa takozvanih karbonskih hondrita - sadrže do 20% vode po masi, ili 100 puta više od testiranih uzoraka ahondrita.
To znači da zagrijavanje i otapanje planetezimala dovodi do gotovo potpunog gubitka vode, bez obzira u kom dijelu Sunčevog sistema su nastali i koliki su udio vode imali na početku. Naučnici su otkrili da, suprotno popularnom vjerovanju, nisu svi vanjski objekti Sunčevog sistema bogati vodom, što ih je navelo na zaključak da je voda vjerovatno došla na Zemlju s hondritima.
Pročitajte također: